Le style français se définit par l'emploi de matières premières exclusivement locales, souvent par une utilisation exclusive ou partielle de fût de chêne français, l'absence d'édulcoration ou alors un dosage correctif, très léger et une mise en bouteille à un degré fort entre 40 et 62%.
La tradition française revendique une distillation du jus de canne fermenté entre 65 et 89%, donnant des rhums riches à très riches. Même s'ils n'ont pas la mention rhum agricole lorsqu'ils sont commercialisés en Europe.